Die Eisenstraße und auch der Eisenweg waren mittelalterliche Fuhrmannswege. Die Namen deuten darauf hin, dass früher auf diesen Wegen Roheisen aus den Bergbau Regionen zu den Hammerwerken und fertige Eisenwaren zu den Fernhandelswegen transportiert wurden. Solche Wege wie die Eisenstraße wurden in vergangenen Zeiten auf Höhenrücken angelegt, mieden Städte und Dörfer und vor allem die sumpfigen und vom Hochwasser bedrohten Flusstäler.

Der auf der Karte dargestellte Verlauf der Eisenstraße ergibt sich aus den heute noch vorhandenen Straßen- und Wegenamen der Eisenstraße. Der ursprüngliche Verlauf ging jedoch weiter, worüber es verschiedene Auslegungen gibt. Eine der heute üblichen Darstellungen besagt, dass die Eisenstraße von den Eisenhütten bei Geyer kommend, über Gornau, Zschopau, Waldkirchen zu einem Hammerwerk in Erdmannsdorf führte. Eine ältere Quelle (1) von 1894 beschreibt die Eisenstraße wie folgt:

"Eine alte "Eisenstraße" ist von Gornau an der obergebirgischen Straße auf dem Höhenzuge zwischen Zwönitz und Wilisch in südwestlicher Richtung bis Auerbach zu verfolgen; eine Fortsetzung derselben ist aber nicht zu erkennen, wie auch überhaupt zahlreiche als Fürstenweg, Kalkstraße, Eisenweg bezeichnete Wegstrecken nicht als Teile größerer Straßenzüge zu erkennen oder in Verbindung zu bringen sind."

Eine dritte Darstellung findet sich auf der Internetseite vom "Gasthof zur Linde" in Amtsberg (Ortsteil Weißbach:

"Vorbei führt die alte Eisenstraße, auf der Eisenerze mit Pferdefuhrwerken aus Schneeberg nach Waldkirchen zur Kobaltverarbeitung transportiert wurden."

Wozu man bei der Kobaltverarbeitung Eisenerz brauchte ist nicht ganz einleuchtend, da Kobalt ein eigenes Element ist, dass zum Blaufärben von Glas und Keramik genutzt wurde. Auch Schneeberg als Ausgangsort des Eisentransportes passt besser zum Eisenweg, der im Folgendem beschrieben wird.

Auf der anderen Seite des Zwönitztales verläuft auf dem Bergrücken zwischen Würschnitz und Zwönitz ein weiterer alter Fuhrmannsweg, der Eisenweg. Die Gemeinde Burkhardtsdorf liegt zwischen beiden Wegen und zwar genau dort, wo sich beide Wege fast berühren. Auch dieser Weg soll nach heimatgeschichlicher Darstellung zum Transport von Eisenerz aus dem Raum Schneeberg gedient haben. Der historische Verlauf findet sich heute noch in zahlreichen Straßen- und Wegenamen und führt vom Katzenstein bei Affaltar über Brünlos zur Tabakstanne bei Thalheim bis Klaffenbach. Von dort ging es weiter über die Würschnitz nach Chemnitz in den Stadtpark. So ist zumindest die ausgeschilderte Strecke, des bei Wanderern und Radfahrern beliebten Eisenweges.

Geht man auf die schon zitierte Quelle (1) von 1894 zurück, sieht der Verlauf anders aus.

"Von der Straße (von Bad Schlema) über die Eisenbrücke (über die Mulde) zweigt aber auch oberhalb Alberoda (nördlich von Aue) der "Eisenweg", eine ebenfalls sehr frühzeitige angelegte Verbindung nach Nordost (...) ab. Dieselbe trennt sich am Graustein, geht nördlich am Katzenstein vorüber, nach der Schenke von Brünnloß, kreuzt an der Tabakstanne die vorher genannte Straße (die heutige B180), und führt auf dem Höhenzuge, oberhalb Claffenbach, bis in das Zwönitzthal bei Einsiedel. Von hier steigt sie als Fürstenweg zur Höhe, kreuzt die Straße nach dem Obererzgebirge (B174 Chemnitz - Zschopau - Marienberg) und führt als "Heege-" oder "Spurweg" nach Euba und zur großen Straße (B173 Chemnitz - Freiberg)"

Das würde bedeuten, dass der Weg durch Klaffenbach nach Chemnitz nur ein Abzweig vom Eisenweg war, der weiter durch Eibenberg nach Einsiedel verlief um dann in ein größeres Straßennetz zu münden. Welchen Ursprung der Eisenweg hat, ist nicht zu erkennen.

Diese abgebildete Karte wird beschrieben als: Skizze der ältesten Wege in Sachsen in der Zeit um 800-1200 n. Chr. : auf Grund des Oberreit'schen Atlas des Königreichs Sachsen / entworfen von H. Wiechel und entstand 1901. Die Zeitangabe ist zwar zweifelhaft, da die Besiedelung des Erzgebirges erst später stattfand, aber man sieht den Verlauf der alten Handelsstraßen. Auffällig ist, dass die Eisenstraße damals auch als Eisenweg bezeichnet wurde.

Die Fragen nach dem Ausgangspunkt des Eisenweges und welche Art Eisen darauf transportiert wurde, ist unklar. Ebenso die Zeit in der diese Wege enstanden. Darüber kann vielleicht die Entwicklung des Eisenbergbaues im Erzgebirge Auskunft geben.

Eisenerz wurde also weit entfernt von den beiden hier betrachteten Eisenwegen bei Burkhardsdorf abgebaut. Diese Handelswege haben ihren Namen wohl kaum vom Transport von Eisenerz, eher von den Produkten aus Eisen, die in den zahlreichen Hammerwerken des Erzgebirges hergestellt wurden. Natürlich wurde auf den Wegen auch alles Andere an benötigten Waren befördert.

Die Übersicht ist zwar umfangreich, aber ganz sicher nicht vollständig. Zum Beispiel fehlt das Hammerwerk in Dittersdorf dem Nachbarort von Kemtau. Dort erhielt 1694 Curt Heinrich von Einsiedel das Privileg zur Errichtung eines Eisenhammers, der an der Stelle der späteren Filzfabrik stand und bis ins 19. Jahrhundert betrieben wurde.

Höchstwahrscheinlich entstanden Eisenweg und Eisenstraße also zur Zeit des Großen Berggeschrey's und dienten zum Transport der Eisenwaren aus dem Erzgebirge nach Chemnitz und darüber hinaus zu den größeren Handelsstraßen. Einen konkreten Ausgangspunkt gab es wohl nicht, da sich die Eisenproduktion über große Gebiete des Erzgebirges erstreckte.

Die beiden blau markierten Wege sind der Eisenweg (links) und die Eisenstraße (rechts), wie sie noch heute als Straßennamen gebräuchlich sind. Die schwarzen Linien zeigen vermutete Herkünfte bzw. mögliche Weiterverläufe. die beiden roten Markierungen kennzeichnen die ehemaligen Eisenhammer in Dittersdorf und Thalheim.

(1) Das Erzgebirge in Vorzeit, Vergangenheit und Gegenwart, Moritz von Süßmilch, Annaberg 1894

(2) Straßenkarte von Sachsen in der Zeit um 800-1200 n. Chr., 1:250 000, Lithographie, 1901

(3) Technische Denkmale in der Deutschen Demokratischen Republik, Springer Verlag 1983